下放北閘口對于當時年僅25歲的馬志明來說，是遭受過的最嚴重的打擊。但禍兮,福之所倚，讓他沒有想到是，也正是因為這次下放，他的相聲表演才開始真正“入活”。馬三立是一位醉心于藝術的人，“我爸爸一輩子不拿錢當回事，但上不了臺他難受，他的享受就是演出。”馬志明說。剛下放的時候，由于離開了心愛的舞臺，馬三立的情緒很是低沉，馬志明為了讓父親排解憂郁，就故意用話引他，把馬老先生對相聲的興趣都調動了起來。

“他給我分析他的表演，怎么設計的一些小節骨眼，給我講《西江月》、《十點鐘開始》、《開粥廠》、《十八愁》這些最得意的節目是怎么編的，這些東西讓我獲益匪淺。所以，在北閘口的七年，我等于上了一對一的‘相聲大專’，壞事變好事了。”馬志明回憶說。這個“相聲大專”讓馬志明真正地接觸到了馬氏相聲的精髓，也讓他有了比同齡相聲演員更為深厚的底蘊積累。下放的生活雖然清苦，但并不繁忙，馬志明就利用業余時間對一些傳統相聲進行了改編。

馬志明、黃族民

1977年，馬志明和父親馬三立回到天津曲藝團。80-90年代在曲藝團期間馬志明創作、整理、表演了一大批膾炙人口的經典作品。

由于相聲界的有個不成文的規矩就是老子不能是兒子的師父，所以必須找別的相聲演員當自己的老師。馬志明成為朱闊泉的徒弟則是侯寶林的從中代拉師弟，也就是侯寶林替他師父收了馬志明為徒，所以馬志明的輩分也就是寶字輩。由于輩分太高，馬志明也表示自己只收學生不收徒弟。

馬志明從說相聲以來，一共合作過三位搭檔，分別是楊少華、謝天順和黃族民。其中黃族民與馬志明搭檔時間最長，已有三十余載，二位珠聯璧合，爐火純青。

馬志明、黃族民

黃族民是讓馬志明最舒服的，而且由于黃族民是業余演員出身，專業水平并不是很高，在馬志明的指點下業務水平提高很快，本身黃族民也很努力，深得馬志明喜歡，稱他為大黃。也是馬志明自己唯一想收之為徒的人，正去李文華想拜師馬三立一樣，馬志明收黃族民同樣遭到了部分同行的阻礙，原因無他，就是一個"海青"突然成了師叔輩的人，這讓有些人受不了，而且馬志明對于擺支這些繁文縟節一直不感冒，雖然沒有擺支，但是馬志明承認了黃族民的身份，兩人也一直以師徒相稱，而馬志明對外采訪時說過，自己一生就三個徒弟，黃族民就是其中一個，而且以后也不會收徒，只能當老師，不會去當師父。

馬志明主要有三位弟子，他們是黃族民、盧福來、于克志。其中的盧福來與于克志二人搭檔合作已有30余年，成為了天津茶館相聲的一對火檔。

馬志明為人耿直，不弄虛作假，為人低調，傳統藝術功底深厚，深得“馬氏相聲”的真髓，形成了不溫不火、不急不躁、不喊不叫、不葷不咸的藝術風格。聽眾聽了他的相聲會回味無窮，形成了獨特的馬氏韻味。