李潤杰(1917年一1990年10月11日),著名快板書表演藝術(shù)家、曲藝作家、曲藝改革家,歷任全國人大代表,天津市曲藝團(tuán)副團(tuán)長、中國曲協(xié)常務(wù)理事、天津曲協(xié)理事。
李潤杰是天津武清縣大桃園村人,原名李玉魁。幼年家貧,七歲時(shí)學(xué)過評(píng)戲小生及吹打樂器。十四歲到天津當(dāng)童工,學(xué)绱鞋。四年后出師,被日本漢奸騙到東北礦山做華工,后因工傷無法勞動(dòng),流落街頭以乞討為生。在花子店學(xué)會(huì)了數(shù)來寶、變戲法,從此開始了半乞半藝的流浪生活。
為了活命,為了回老家與親人團(tuán)聚,李潤杰聽說奉天(沈陽)小河沿最熱鬧,是個(gè)藝人能賺錢的地方,走了一個(gè)多月,一路上討著飯來到奉天小河沿。小河沿這塊不大的地方,說書、唱戲、打把式、賣藝,拉洋片、變戲法的,五行八作干什么的都有,李潤杰便在一塊地方開始撂地表演。先唱一段《黑妞妞》,句句不離黑,結(jié)果還真有給錢的,接著唱了段劉翠霞的《打狗功夫》,這段大口落子剛唱兩句,觀眾里就有人叫好。又唱了段《雪玉冰霜》,周圍的人越來越多,給錢的人也多了,接下來又唱兩段太平歌詞,直到收?qǐng)鲇^眾仍然不少。這一天掙夠了店錢和飯錢,心里說不出的高興。
來到奉天的小河沿,是他人生的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。第二天就遇到了也是從天津來的劉金榮。劉金榮是個(gè)久跑江湖變戲法的人,見面后便提出要和他“聯(lián)學(xué)”(是兩人一塊干的意思)。在搭伙結(jié)伴的一段時(shí)間里,李潤杰向他學(xué)了不少東西。相聲《六口人》、《打燈謎》、《羊上樹》、《汾河灣》、《黃鶴樓》、《洪洋洞》、《大上壽》和《繞口令》,都是劉金榮教的。每天撂地演出時(shí),由李潤杰逗哏劉金榮捧哏,演出效果還不錯(cuò)。可是每天演出除了飯、店錢,剩下的幾個(gè)錢都被劉金榮花了。不久,他們又來到撫順,在歡樂園一個(gè)小書場(chǎng)后撂地演出,業(yè)務(wù)也很好。這時(shí)朱相臣、趙天壽也來了,于是四個(gè)人一起聯(lián)學(xué)演出,賺錢不少。可是不論掙多少錢也不夠劉金榮花的,后來李潤杰發(fā)現(xiàn)劉金榮,原來把錢都送到大煙館去了。在遼陽演出時(shí),因?yàn)槔顫櫧懿唤桢X給他,他翻臉罵潤杰是沒有爹的“私孩子”(即沒師傅),從此,他們便分道揚(yáng)鑣了。
李潤杰后來拜師評(píng)書名家段榮華、張闊峰,1948年又拜師相聲名家焦少海(藝名李寶珊)。曾在沈陽、唐山、天津等地作藝。
李潤杰敢于革新,也善于革新,他在數(shù)來寶即“快板”的基礎(chǔ)上,吸收借鑒了山東快書、西河大鼓等曲藝品種的優(yōu)長,把擊節(jié)韻誦的快板加了個(gè)“書”字,就是要繼承發(fā)揚(yáng)民族的說唱藝術(shù),創(chuàng)造了“快板書”這一新的藝術(shù)形式,而且很快流傳全國,成為一個(gè)深受廣大觀眾歡迎的新曲種,是快板書形式的創(chuàng)立人。