楊海荃，北京人，1907年出生，出生的時候還是清朝，有“楊瘋子”之號，是壽字輩的相聲演員，中國相聲表演藝術家。

楊海荃小時候當過報童，因為從小喜歡相聲，就在私下暗暗學習撂地藝人們的演出，自學了一些段子和白沙撒字。還曾向高德明、高德亮等相聲名家學藝

楊海荃十幾歲就開始在街上演出，在白沙撒字吸引觀眾方面，他有一手獨門絕技。他的父親是法國大使館的廚師，楊海荃從小也略懂一些法文，他突發奇想用白沙寫出一些法文，因為不常見很能吸引路人的目光。楊海荃先是在北京演出，后來進入東北，在大連、沈陽、長春、哈爾濱等地表演，曾經和馮寶華、朱相臣等人合作。

小立本、楊海筌

1948年，楊海荃拜馮振聲為師，他說學逗唱功夫全面，能捧能逗，后期專事捧哏。他的捧哏，嚴絲合縫，隨機應變，不搶不撂，應付自如，擅長遮錯，尤其是小茬口處理得自然平穩。解放后參加沈陽相聲大會的演出，常為彭國良捧哏。1958年大躍進的時候，楊海荃和“小立本”表演的《社會主義好》紅遍全國。其后楊海荃進入沈陽曲藝團，成為團里的臺柱子，六十年代曾經男扮女裝演過化妝相聲，很受歡迎。

楊海荃雖然是從舊社會過來的藝人，但他并不守舊，不僅表演傳統相聲，也演過不少新相聲。站在舞臺上表演之外，楊海荃還舉辦過很多相聲講座普及相聲知識，輔導過很多業余相聲演員，其中就包括當時還沒能成為演員的楊振華和金炳昶，這兩個人后來也成為他出色的徒弟。

楊海筌于1968逝世，享年61歲，他的徒弟有傅蘭英、周印金、金炳昶、楊振華、馮景順、王志濤等，他的代表作是與小立本合作的《社會主義好》等。